Existen muchas otras oportunidades de empleo dentro del campo de la aplicación de la ley. Los puestos más comunes son como oficial de condado u oficial de ciudad. También hay oportunidades para trabajar como detective, patrullero del estado, agente federal o una posición especializada. Los oficiales, detectives, patrulleros y agentes generalmente trabajan 40 horas a la semana, frecuentemente con sueldo por tiempo extra. Te damos los detalles sobre los requisitos para ser policía en Estados Unidos.
Tipos de policía
Policía Municipal (Policía Local)
La policía municipal varía desde agencias de un solo oficial (a veces aún llamado Mariscal de la ciudad) hasta los 40,000 hombres y mujeres del departamento de policía de la ciudad de Nueva York. La mayoría de las agencias municipales tienen la forma del Departamento de Policía (del nombre del municipio).
La policía municipal son agencias de la aplicación de la ley que están bajo el control del gobierno local, incluyendo el gobierno municipal, donde se encuentra la más pequeña subdivisión administrativa. Reciben un pago proveniente del presupuesto de la ciudad, y por lo regular tienen menos derechos que los policías “pagados por el estado”. En general son policías preventivos, pero sus poderes a menudo se limitan y pueden estar restringidos de acuerdo al equipo con el que cuenten.
Oficial de policía de condado o de ciudad (Policía de Condado)
Un oficial de policía uniformado de un condado o de una ciudad jura hacer cumplir la ley dentro de su jurisdicción. Sus obligaciones pueden incluir la dirección del tránsito, la investigación de un robo u ofrecer primeros auxilios a una víctima de accidente.
En una agencia mayor, a los oficiales les son asignadas tareas específicas. Las agencias usualmente están organizadas en áreas geográficas y los oficiales son asignados a áreas específicas, conocidas como “beat”. Los oficiales patrullan cada beat con un compañero, familiarizándose con el área y permaneciendo alertas de cualquier actividad sospechosa o inusual.
Una nueva tendencia en las prácticas policiales (especialmente en las áreas urbanas) es la práctica de la vigilancia comunitaria. Los oficiales forman vínculos con los habitantes de la localidad y los alientan para que ayuden a combatir el crimen, organizando grupos de Vigilancia de Vecindario y reportando los incidentes rápidamente.
Detective
Un rol más especializado en un departamento de policía es el que ejerce las tareas de agente especial o detective. Los detectives son oficiales vestidos de civil que desarrollan casos para la detención de un criminal en su persecución. Estos individuos llevan a cabo tareas de investigación tales como recopilación de datos, recopilación de evidencia, realización de entrevistas, observación de los sospechosos e investigación de registros. Frecuentemente se especializan en un área de la aplicación de la ley, tal como el homicidio o la distribución de drogas.
En algunos casos, los detectives pueden trabajar con otras agencias en grupos de trabajo generales para hacer frente a problemas amplios. En vez de trabajar en un beat, a estos oficiales se les asignan casos en los que trabajan hasta que se realiza un arresto o una condena, o hasta que el caso es desechado.
Patrulla Estatal (Policía Estatal)
Los oficiales de la patrulla estatal, o los policías estatales, proporcionan servicios de policía en todo un estado. Son los responsables de la seguridad y la aplicación de la ley en todas las carreteras del estado. La policía estatal generalmente trabaja sola y cubre grandes áreas geográficas. Por lo general son oficiales uniformados de tiempo completo que realizan patrullajes regulares y responden a los llamados de servicio.
Sus tareas incluyen la emisión de multas de tránsito a los automovilistas en las carreteras, proporcionar apoyo en accidentes y asistir a otras agencias cuando lo necesiten. En el caso de un accidente, los patrulleros estatales pueden proporcionar primeros auxilios, dirigir el tránsito, emitir llamadas para equipos de emergencia y registrar el informe de los accidentes. Junto con la patrulla activa, muchas agencias estatales proporcionan servicios de laboratorio forense e información computarizada de bases de datos criminales a las agencias locales en el estado. Frecuentemente colaboran con las investigaciones de las agencias pequeñas o rurales. El único estado que no emplea una patrulla del estado en Hawai.
Cargos federales (Policía Federal)
También hay diversos cargos para el cumplimiento de la ley dentro del gobierno federal. Los agentes federales juran proporcionar servicios para el cumplimiento de la ley en toda la nación.
Una agencia de policía federal tiene las responsabilidades típicas del orden social y la seguridad pública, así como las responsabilidades para el cumplimiento de la ley federal. La policía federal posee autoridad federal total como lo indica el Código de los Estados Unidos (U.S.C.).
Las agencias federales para el cumplimiento de la ley incluyen a la Administración de Control de Drogas (DEA), el Servicio Secreto, la Agencia Central de Inteligencia (CIA), la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI). Una vez que un agente ha trabajado para una agencia, tienen la posibilidad de ser transferido hacia otra.
Las agencias federales requieren mayor educación y periodos de capacitación más amplios que las agencias de policía. La mayoría de los cargos requieren título universitario y experiencia en el campo, y la capacitación extensiva es realizada en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Quantico, Virginia, o en el Centro Federal de Formación en Aplicación de la Ley en Glynco, Georgia.
Otras especializaciones (Policía con propósitos especiales)
También existen muchas otras especializaciones disponibles para los oficiales capacitados en la aplicación de la ley. Algunos oficiales se capacitan para especialidades tales como el análisis químico y microscopio, la instrucción en armas de fuego o la identificación de huellas digitales. Otros trabajan en unidades caninas, de bicicleta, de caballo o SWAT.
Algunas agencias también tienen responsabilidades particulares en cuanto a la aplicación de la ley, incluyendo colegios públicos, distritos escolares públicos, prisiones, cortes o transporte público. Estos oficiales de policía uniformados no deben ser confundidos con los cuerpos de seguridad empleados por las organizaciones privadas. Los hospitales, las agencias de vivienda e instalaciones para eventos pueden contratar a sus propios elementos de seguridad, pero estos individuos no tienen la capacitación de un oficial de policía.
Después de adquirir algo de experiencia en el campo, los oficiales pueden tener derecho a ejercer alguna otra especialización y ser ascendidos. Los oficiales pueden tener derecho a un ascenso después de entre seis meses y tres años, dependiendo de la agencia. Las oportunidades incluyen el ascenso a detective, cabo, sargento, teniente o capitán.
Funciones
De acuerdo a los libros y los académicos, se han identificado tres funciones principales de las agencias de policía.
- Mantenimiento del orden. Éste es el mandato general para mantener la paz o evitar las conductas que puedan perturbar la paz de las personas.
- Aplicación de la ley. Se trata de los poderes que generalmente son utilizados únicamente en los casos cuando la ley ha sido violada y se debe identificar y aprender a un sospechoso. Algunos ejemplos comunes incluyen el asalto, el robo y el asesinato. Es la idea popular de la función principal de un policía, pero la frecuencia de dicha acción depende de la ubicación geográfica y la estación.
- Servicio. Los servicios pueden incluir el otorgamiento de primeros auxilios, proporcionar información a los turistas, guiar a los desorientados, o actuar como educadores (en temas tales como la prevención de la utilización de drogas).
Escala Jerárquica
Los departamentos de policía local, policía de condado, policía estatal y policía federal tienen distintos rangos, pueden ser muy amplios y variados. Aunque un modelo general, desde el mayor al menor rango, sería:
- Jefe de policía / Comisario General de Policía / Superintendente / Alguacil
- Subjefe / Subcomisario / Asistente del Superintendente / Asistente del Alguacil
- Jefe Adjunto / Comisionario Adjunto / Superintendente Adjunto / Jefe Adjunto / Undersheriff
- Inspector / Comandante
- Coronel
- Mayor / Subinspector
- Capitán
- Teniente
- Sargento
- Detective / Inspector / Investigador
- Oficial / Suplente / Cabo
Requisitos
Reseña de requisitos
Éstos son los requerimientos generales para convertirse en oficial de policía, de acuerdo a los reglamentos de la administración pública:
- El candidato debe ser ciudadano estadounidense
- El candidato debe tener al menos 20 años de edad
- El candidato debe pasar un examen de condición física
- El candidato debe pasar un examen escrito
- El candidato debe tener un diploma de educación media
Éstos son los requerimientos mínimos, generalmente. La mayoría de las agencias también requieren cursos universitarios. El proceso de contratación por lo regular incluye un examen escrito y físico, una entrevista, una revisión de los antecedentes, una verificación de crédito y una prueba de drogas. Algunas agencias pueden hacer que sus candidatos pasen una prueba por el detector de mentiras, una prueba de personalidad, y/o ser entrevistados por un psicólogo. Después de ser contratado, un nuevo recluta también debe pasar la capacitación en la academia y demostrar sus habilidades durante un periodo de prueba.
Educación
Los requerimientos de educación para convertirse en un oficial de policía varían de una agencia a otra. Cada quien debe realizar una investigación en la jurisdicción en la cual quiere trabajar y desarrollar una comprensión clara de los requerimientos de esa agencia antes de elegir un instituto educativo. Algunas agencias limitan su contratación a los aspirantes que hayan asistido a colegios acreditados regionalmente, por lo que es muy importante que la educación concuerde con los requerimientos de la jurisdicción. Casi todas las agencias requieren algún tipo de capacitación además de un diploma de educación media.
Mientras más educación se posea, mayores son las posibilidades de conseguir un empleo como policía y las oportunidades para avanzar aumentan. Una mayor educación también ayuda a la comprensión de los aspectos generales que afectan al país y cómo se relacionan con la justicia criminal.
Hay alternativas a acceder directamente de una escuela media a un programa de justicia criminal de una universidad. Un servicio militar de dos años proporciona la experiencia, la capacitación y el acondicionamiento físico que las agencias de policía requieren. Algunas agencias contratan a cadetes inmediatamente al concluir sus estudios y los hacen realizar labores de oficina mientras obtienen su título o asisten a una academia de policía.
Temario
Prueba Física
Todas las aplicaciones a los departamentos de policía incluyen una prueba físico. El trabajo de un policía puede ser demandante físicamente, lo cual requiere que los oficiales tengan visión y audición adecuada, resistencia cardiovascular y la habilidad para utilizar fuerza controlada. El examen físico generalmente incluye pruebas de audición, fuerza y agilidad. Mantener rutinas de acondicionamiento físico ayudará a preparar a los aspirantes al proceso de aplicación.
Si se aprueba la prueba física, se continúa con el examen escrito.
Examen escrito
El departamento de policía realiza un examen de la administración pública. Muchas compañías ofrecen guías de estudio para estos exámenes siempre que se abren las vacantes en un departamento. Algunos departamentos también los ofrecen de manera regular y programada para contar con un grupo de reclutas con las características necesarias.
Entrevistas, Análisis de Drogas y Revisión de Antecedentes
Después del examen escrito, los reclutas pasan por entrevistas orales, análisis de drogas y revisión de antecedentes.
El examen oral típicamente es administrado por un consejo de tres a cinco personas que han revisado las aplicaciones. Buscan determinar el carácter personal, el juicio, la responsabilidad y la integridad del postulante. Estas preguntas no son específicas al conocimiento de la aplicación de la ley. Algunos ejemplos de tales preguntas pueden ser:
- ¿Por qué quieres convertirte en un oficial de policía?
- ¿Qué has hecho para prepararte para este trabajo?
- Si estuvieras en una situación donde tuvieras que dispararle a alguien, ¿podrías hacerlo?
También pueden haber preguntas en donde se supone una cierta situación y se hacen preguntas acerca de cómo respondería el individuo a dicha situación. Lo mejor es permanecer en calma y responder las preguntas con la verdad. Los entrevistadores revisan las habilidades de comunicación, la ética y la habilidad para desempeñarse bajo condiciones de estrés.
La revisión de antecedentes es una parte importante del proceso de aplicación. Se pide que se proporcione una gran cantidad de información relacionada con actividad en trabajos, escuela, familia, cualquier actividad criminal y otros asuntos. Se debe responder con la absoluta verdad a estas preguntas, puesto que cualquier mentira será descubierta durante el proceso de revisión. Los individuos con un historial de violaciones de tránsito extremas, uso de drogas y arrestos previos no tienen oportunidades de aprobar.
El examen de drogas debe resultar negativo para continuar el proceso de aplicación.
Academia de policía
Los candidatos que aprueben estas tres etapas son contratados por el departamento de policía y enviados a la academia de capacitación. La academia puede impartir un curso que dura desde semanas hasta meses. Para los departamentos de policía local y estatal, los reclutas generalmente adquieren capacitación durante 12 o 14 semanas. Los departamentos pequeños pueden enviar a reclutas a centros de capacitación regional o academias estatales, mientras que los grandes departamentos frecuentemente tienen sus propias academias. En algunos casos, la capacitación puede ocurrir en una academia de internado en una ciudad distinta.
Algunos departamentos grandes suelen contratar a graduados de escuelas de educación media como cadetes o aprendices. Éstos realizan trabajo de oficina mientras asisten a la academia, típicamente durante uno o dos años hasta que cumplen la edad mínima requerida para poder ser contratados de tiempo completo.
Periodo de prueba en capacitación
Después de completar exitosamente la capacitación, a las personas contratadas se les asigna un oficial experimentado que les ayudará a desarrollar sus nuevas habilidades en el trabajo. Todos los nuevos oficiales de policía permanecen en un periodo de prueba desde 9 hasta 18 meses.
Para ingresar como oficial de la aplicación de la ley federal, estatal o local, lo recomendable es que el interesado entre en contacto con la agencia de aplicación de la ley específica para conocer cuáles son sus requerimientos educativos necesarios.
Más información:
http://en.wikipedia.org/wiki/Law_enforcement_in_the_United_States
http://en.wikipedia.org/wiki/Law_enforcement_agency
http://en.wikipedia.org/wiki/Police_ranks_of_the_United_States
http://www.westwood.edu/resources/how-to-become-a-police-officer